Visitenkarten haben eine lange Tradition, in früheren Tagen wurden Vistenkarten (so wie der Name schon vermuten lässt) bei einem Besuch (Visite) dem Butler oder der Hausdame an der Eingangstür überreicht, die diese an den Hausherren (oder auch der Dame des Hauses) weiterleiteten und somit den Besucher ankündigten.

Damals wurden die Visitenkarten noch nach einem bestimmten System geknickt, um einerseits die Aufnahme von einer ebenen Fläche zu erleichtern oder auch um etwas spezielles damit auszudrücken.

Zum Beispiel bedeutete eine Visitenkarte mit nach oben geknickten Rand, das der Besucher die Karte persönlich abgegeben hat, als der Gastgeber nicht verfügbar oder verhindert war. Heutzutage hingegen gelten geknickte Visitenkarten (oder auch Besuchskarten) als unhöflich.